El garbanzo es una leguminosa muy antigua originaria del suroeste de Turquía, desde donde se propagó a la cuenca mediterránea y a Europa, y después a África, América y Australia. Se cultivan desde la prehistoria y ya se consumían en el antiguo Egipto, Grecia y Roma.
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El garbanzo es una leguminosa muy antigua originaria del suroeste de Turquía, desde donde se propagó a la cuenca mediterránea y a Europa, y después a África, América y Australia. Se cultivan desde la prehistoria y ya se consumían en el antiguo Egipto, Grecia y Roma.
El garbanzo necesita de un clima templado para crecer sin problemas y es una de las leguminosas comestibles más cultivadas en el mundo. Actualmente, los principales países productores son India (80-90 % de la producción mundial), Turquía, Paquistán, México, Irán, Etiopía, España, Italia y América Central. España es el principal importador de garbanzos de la Unión Europea.
Los granos del garbanzo se consumen frescos, tostados, hervidos, secos, etc. Los granos machacados se utilizan para la elaboración de pan, de dahl y de sopa. Los granos germinados también se comen crudos. Además es utilizado en la preparación de comidas fermentadas. Los granos secos contienen casi un 30% de proteínas. Por sus propiedades, el garbanzo es un ingrediente habitual en la cocina vegetariana y vegana.
Los garbanzos son muy utilizados en medicina, y son un alimento indispensable en una dieta sana y equilibrada: aportan hidratos de carbono complejos, de absorción lenta (los más recomendables, ya que producen una asimilación gradual de la glucosa); son ricos en proteínas y muy pobres en grasas saturadas, por lo que contribuyen a regular el colesterol; proporcionan grandes cantidades de fibra, lo que mejora el tránsito intestinal; contienen muchos minerales, sobre todo fósforo, hierro y magnesio; y son especialmente ricos en vitaminas B1, B6 y ácido fólico.
El garbanzo tostado procede del garbanzo blanco turco. Se suele presentar sólo tostado, o tostado y salado, y en determinadas ocasiones con coberturas y sabores. La clasificación del garbanzo se realiza según el tamaño, yendo desde los 8,5 mm hasta los 10 mm.