Les graines de tournesol sont le seul produit indigène d'Amérique du Nord qui est devenu l'une des cultures mondiales les plus importantes, bien que sa plus grande production se situe en Russie, le pays où la commercialisation de la plante a commencé.
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Les graines de tournesol sont le seul produit indigène d’Amérique du Nord qui est devenu l’une des cultures mondiales les plus importantes, bien que sa plus grande production se situe en Russie, le pays où la commercialisation de la plante a commencé.
Le tournesol (Helianthus annuus) est une plante annuelle qui produit la graine au centre de sa fleur. Il s’adapte très bien à une large gamme de températures (de 25-30ºC à 13-17ºC), et n’est pas très exigeant avec le type de sol, bien qu’il nécessite un bon drainage.
La récolte se fait lorsque le gâteau de fleurs a fléchi sous le poids des graines et que la plante s’est flétrie ; c’est généralement entre février et mars dans l’hémisphère sud ou entre septembre et octobre dans le nord.
Les graines de tournesol sont riches en graisses polyinsaturées, en minéraux comme le phosphore, le magnésium, le zinc, le fer ou le potassium, entre autres, en vitamines E et B (comme l’acide folique) et sont une source de protéines, de glucides et de fibres. Ils se distinguent par leurs propriétés antioxydantes. De plus, ils fournissent de nombreuses calories, ils sont donc idéaux à consommer en période de croissance et en période de grande activité physique.
Les graines de tournesol sont commercialisées grillées, avec ou sans sel, avec toutes sortes de saveurs, décortiquées ou décortiquées, selon l’usage auquel elles sont destinées : décortiquées à l’apéritif et décortiquées pour un usage culinaire.